注意力也是一种商品？

人类的注意力是世界上最神奇的东西之一。我们的眼睛和耳朵不断的接受光波和声波，我们的皮肤和其他神经系统不断地接受冷热等信息。我们的大脑每秒会接收到大约一千一百万个不同的信息。可即使是这样，我们还是常常会感到无聊。

这是因为大脑会主动屏蔽一些信息以保证我们专注于当下的任务。也就是说，人类有限的注意力其实是一种资源。这种资源可以被消耗，却不能被存储。当我们感到无聊时，就会东张西望，看看有没有什么值得注意的东西。这种习惯从人类出现开始就一直存在。究竟从什么时候开始，商人们发现了人类这一天性，并开始将其变成赚钱的工具呢？让我们跟随历史，去探究人类发掘注意力的潜在价值的过程。

与上帝同行-第一个大规模抓取注意力的人类活动

历史上第一个主动抓取人类注意力的活动是宗教。注意力是宗教信仰的重要基础。无论是基督教，伊斯兰教还是佛教，都要求信徒全心全意的冥想和祈祷。专注是人类更贴近神灵的基本要求。

纽约太阳报-注意力经济第一次崭露头角

早在1833年以前报纸就已经存在。但当时大部分的纽约人完全不看报纸，也不关心发生在自己生活以外的事情。这一年的夏天，一位名叫本杰明·戴伊的年轻人发现了一个商机-用人人都可以负担的价格让大众知道当天的新闻，同时又能给广告主一个优质的空间刊登广告。1833年9月3日，本杰明把想法付诸实施，第一份《纽约太阳报》正式发行。这是一个全新的商业模式，赔本卖报纸以获得大量的读者群，然后将这些读者的注意力当做商品卖给广告主以赚取收入。在此之前，报业从未尝试过把广告当做主要收入的来源。除了发明新的商业模式，报纸带给大众更深远的影响在于，大批民众开始注意每天发生的新闻，“舆论”这一新兴事物也随之产生。

本杰明用他的成功证明了人类的注意力确实是一件具有价值的商品。他的商业模式吸引了后世如法炮制，从广播，电视到谷歌，脸书，以至于您现在正在浏览的今日头条，本质上都是依靠吸引读者们的注意力来盈利。

成药行业的崛起与衰落

十九世纪以前，人类的注意力是一种尚未被大量开发的资源。其中一个重要原因是如今我们所熟知的广告还没有出现。1893年，克拉克·史丹利在芝加哥世界博览会上大肆宣扬他的蛇油万能药可以快速治愈各种疾病。同时期牧师出身的克劳德·霍普金斯辞去了教会的职务，前往威斯康辛州担任舒普医生的广告经理。那个年代的成药广告宣称自己的药品借由某种神秘配方炮制而成，具有非常神奇的力量，甚至号称能让人永生不死。深信不疑的民众们大量购买成药以期获得广告商们承诺的各种神奇的疗效。到二十世纪初，成药产业的年收入高达九千万美元，相当于现在的二十九亿美元！